A l'origine, sous le label Isuzu, il s'appelle Trooper et même Bighorn sur certains marchés. Mais le Monterey (en référence à une petite ville de côte californienne) possède une mécanique qui lui est propre. En effet, si d'origine, son moteur 3,1 litres turbo-diesel possède une injection directe ; en Europe sous le label Ope1, cest une injection indirecte qui est retenue pour satisfaire aux normes qui sont entrées en vigueur début 1996. En bref, le quatre cylindres de 3059 cc est entièrement en fonte, suralimenté par turbo IHI refroidi par eau. Il dispose aussi dun intercooler air/air. Avec une puissance de 114 ch à 3 600 tr/mn, le Monterey est au niveau dun Nissan GR. En revanche lOpel dispose dun couple maximum de 260 Nm dont 85 % , cest à dire 220 Nm, sont disponibles entre 1100 tr/mn et le régime maxi. Pour le reste, cette mécanique possède quelques particularités comme des segments à section conique et des injecteurs à double jet *.

* Les injecteurs à double jet sont une innovation développée par Isuzu et fabriquée par une filiale de Bosch au Japon. Ce système permet dobturer le gicleur principal à bas régime lorsque les besoins en carburant sont faibles : le gasoil est alors guidé vers un deuxième gicleur plus petit qui le pulvérise en un jet conique et à une vitesse plus élevée. Le carburant senflamme plus facilement et la combustion est plus uniforme. Quand le régime moteur augmente, le gicleur principal souvre et injecte alors directement le carburant au centre de la pré-chambre.

Avec de tels arguments, nous avons relevé des performances intéressantes. Par exemple, la vitesse de pointe de 152,3 km/h est proche des nouveaux Terrano/Maverick (157 km/h), Toyota Land Cruiser (155 km/h) et autre Mitsubishi Pajero (154 km/h).

Présentation soignée

De lextérieur, le Monterey porte bien son nom, son look est très américain, mais ses dimensions restent "humaines". La version LTD avec 5 portes, mesure 4,7 mètres pour une largeur de 1,7 m et une hauteur de 1,8 m, il trouve donc facilement sa place dans la circulation. A noter que louverture arrière est composée de deux portes 30/70, une particularité bien pratique. Les capacités utilitaires du Monterey sont dailleurs importantes avec 1 464 litres la banquette arrière en place et 2 548 litres banquette arrière rabattue. La charge utile est de 615 kilos et pour finir le sujet, le poids tractable (freiné) est de trois tonnes. Le Monterey sait aussi se montrer civilisé. Par exemple, de petites touches de chrome sur les poignées de portes ou la calandre, (pour cette dernière cest une nouveauté par rapport au modèle que nous connaissions en France) apportent un petit côté "classieux". Malheureusement, il ne dispose toujours pas de protection latérale sur la ceinture de caisse et exhibe toujours de gros pare-chocs plastiques assez vulnérables en tout-terrain.

Les ingénieurs dIsuzu ont préféré lui donner un vitrage affleurant avec gouttière dévacuation deau intégrée. Le pare-brise est fixé par collage. Ces deux techniques sont assez rares dans notre domaine. A bord, la première impression est celle dun intérieur vaste : grande surface vitrée, grosse console centrale éloignant le conducteur du passager donnent une belle impression despace. La position de conduite est excellente et confortable. Les nouveaux Monterey disposent aussi dune planche de bord entièrement réorganisée. Cest moins carré, plus harmonieux et un peu plus fonctionnel. Les commodos regroupent maintenant toutes les commandes déclairages et dessuie-glace qui ont disparu du tableau de bord. Lensemble est réalisé avec soin, aussi bien au niveau des matériaux choisis que de lassemblage. Le Monterey dispose aussi dun équipement de série important avec : phares antibrouillard, filtre anti-pollen, rétroviseurs réglables et rabattables électriquement, lave-phare, siège réglable en hauteur, volant en cuir, vitres électriques arrière, pré-équipement radio et enfin une antenne radio électrique et réglable en hauteur. Même le dossier de la banquette arrière est réglable.

En action, le Monterey est un tout-terrain agréable, les bonnes dimensions de son volant permettent au conducteur de bien sentir la route. Avec une assistance variable, la direction à recirculation de bille est précise et bien démultipliée avec 3,6 tours de butée à butée, pour un diamètre de braquage final de 12,4 mètres. Pour les trains roulants, lavant repose sur un schéma classique : roues indépendantes avec double triangle et barres de torsion longitudinales. Lessieu rigide arrière est suspendu par des ressorts hélicoïdaux progressifs associés à des amortisseurs à gaz. II est guidé par un système à 4 bras avec bras oscillants, barre Panhard et une barre antiroulis, Les débattements de suspension sont ainsi de 205 mm pour lavant et de 230 mm pour larrière. Sur la route le Monterey est à son aise. Les mouvements de caisse sont bien contrôlés, le roulis correctement encaissé et la tenue de route est finalement celle des tout-terrain les plus modernes comme le Terrano 2, par exemple. Côté transmission, cest un 4x4 non permanent : le pont est donc enclenchable, la gamme courte bénéficie dun rapport de réduction de 2,28 (1,0 en gamme longue). Le Monterey peut recevoir, en option, un différentiel arrière à glissement limité (2900 F). Enfin, le freinage est confié à quatre disques ventilés et lABS à cinq capteurs et trois canaux est dorigine Bosch. Il ny a donc pas de problème de ce côté là.

Apparu en 1992, le Monterey disposait de tous les arguments que doit posséder aujourdhui un tout-terrain haut de gamme. Il est certes légèrement moins performant que les derniers modèles arrivés sur le marché, mais il reste original et surtout intéressant avec un prix de 203 000 F. Son équipement est très correct, il se montre confortable et pratique pour un usage quotidien. Son seul défaut : il na jamais été à la mode.

Texte et photos extraits de "Passion 4x4" n°23 - décembre 1996